Le sensei (professeur) en seiza fait face à ses élèves disposés devant lui sur une ou deux rangées (du côté du mur shimoza). Derrière lui se trouve le mur du kamiza (ou shomen). Dans le cas d’un nombre important d’élèves, les assistants, les hôtes, les gradés anciens peuvent se placer sur une ligne à gauche du professeur (mur du joseki) et les débutants, alignés sur le mur d’en face à droite du professeur (mur du shimozeki).

1 – le sensei se met en position à genoux, imité par les élèves qui suivent le rythme du plus haut gradé placé en bout de ligne à droite sur le shimoza.

2 – Le sensei se tourne d’un bloc du côté du shomen, le mur derrière lui et l’éventuel autel, ou idéogramme qui le décore.

3 – Le plus haut gradé donne le signal du premier salut : shomen-ni-rei !

4 – Tout le monde s’incline face au shomen.

5 – Le sensei se retourne d’un seul mouvement face aux élèves alignés le long du shimoza.

6 – Le plus haut gradé donne le signal du deuxième salut : sensei-ni-rei ! Les élèves s’inclinent pour saluer le professeur, qui leur rend leur salut en s’inclinant à son tour.

7-8 – Le plus haut gradé donne le signal du troisième salut : otagai-ni-rei ! Les élèves s’inclinent face au sensei qui s’incline dans le même temps.

Les trois saluts représentent la forme complète du cérémonial. Dans une forme ordinaire, le salut du shomen peut être supprimé.

Note : pour les femmes, en position "seiza", les genoux sont serrés.

Esprit et symbole :

Le senseï est l’exemple, le chef de file. Il est salué à part des autres, en signe de respect pour cette responsabilité assumée. Dans le salut « tous ensemble » (otagai-ni-rei), il se joint au groupe en signe d’appartenance à la communauté du dojo – dans ce salut, chacun doit avoir au cœur la notion de groupe, de travail partagé, d’énergie collective, de pratique commune. C’est un salut de gratitude pour la présence des autres.
Que salue t’on quand on salue le shomen ?
Le « somen-ni-rei » introduit l’extérieur du dojo dans le cercle de la pratique. Il ne s’agit plus du sensei et des pratiquants face à lui mais de s’incliner tous ensemble vers ce qui est « plus haut » (le sens du mot shomen), les ancêtres de l’école dans le cas d’un portrait mais, plus puissant sur le plan symbolique, un complément essentiel du « microcosme » du dojo : le « macrocosme » qui l’entoure, l’univers sensible dans lequel nous évoluons, l’idéal à atteindre, la Voie, le Vide. A cet égard, la disposition des élèves et du senseï est importante : tournés ensemble vers le shomen, le senseï devient alors un relais entre les élèves et cet idéal, cette dimension sur-humaine qui doit être symboliquement liée à la pratique quotidienne. On entre dans le dojo par le pied gauche pour se présenter face au kamiza : le côté du cœur en avant – si le kamiza est placé devant la porte ou à sa droite. Si le kamiza est à gauche, on ne lui tourne en aucun cas le dos : on entre alors du pieds droit.

Deux types de salut  existent :

Le salut debout (ritsureï) et le salut à genoux (zareï).
Le salut à genoux est effectué en début et en fin de cours. Le genoux gauche, puis le droit sont posés au sol. Les paumes de mains sont posées sur les cuisses les doigts vers l’intérieur.
Trois saluts sont effectués sous le commandement de l’élève le plus ancien (le sempaï) après le mokuso :

Mokuso : Les yeux fermés, la respiration est lente et profonde, ventrale. On se concentre sur soi et sur l’entraînement à venir, on recentre son attention et son mental en se dégageant de toute pensée négative. On laisse toute forme de colère ou d’agressivité en dehors du dojo. Le signal d’arrêt est mokuso yame et c’est le moment d’ouvrir les yeux prêt mentalement et physiquement à l’entraînement.

1 – Shomen Ni Reï (s'incliner devant le grand tout). On salue les anciens, les maîtres fondateurs du karaté pour les remercier respectueusement d’avoir transmis cet art et d’y avoir consacré leur vie.

2 – Senseï Ni Reï, le salut des élèves au professeur qui dirige le cours.

3 – Oïtagani Reï, le salut mutuel où tout le monde se salut respectueusement pour cette pratique commune.

Un salut s'effectue comme suit : on pose la main gauche au sol puis la droite en écartant les pouces de manière à former un triangle, symbole de paix. On abaisse alors le front vers ce triangle en quittant son vis à vis du regard, signe de confiance d’humilité et de respect. On se redresse en ramenant la main droite puis la gauche sur les genoux. Les genoux sont écartés de la distance de deux poings pour les hommes et sont serrés pour les femmes. En abaissant le front les fesses ne doivent pas quitter les talons. Les mains descendent en prolongeant la cuisse pour former le triangle.

Le salut debout s’effectue en entrant et en sortant de la surface d’entraînement. A chaque travail avec partenaire ou au début d’un kata, on salue également de cette manière. Les talons sont joints et les pointes de pieds écartées (à nouveau la forme du triangle symbole de paix). Les mains sont ouvertes et collées au corps, les doigts joints. Ensuite le buste s’incline d’environ 45° sans quitter le regard de son adversaire ou de son partenaire. On salue en baissant le regard uniquement en entrant et en sortant du tatami, ou en signe d’humilité ou de respect envers une personne ou pour exprimer des excuses.